Para las personas que se sienten estresadas, ansiosas o deprimidas, la meditación puede ser una forma de encontrar algo de paz emocional. Se ha demostrado que los programas de meditación estandarizados basados en la mindfulness, en los que un profesor capacitado dirige sesiones grupales regulares con meditación, son efectivos para mejorar el bienestar psicológico.
Pero los factores precisos de por qué estos programas pueden ayudar son menos claros. Un nuevo estudio desglosó los diferentes factores terapéuticos de los programas de meditación basados en la mindfulness y descubrió que los efectos del profesor y el grupo suelen ser más importantes que el tipo o la cantidad de meditación practicada.
Britton, profesor asistente de psiquiatría y comportamiento humano en la Universidad de Brown que dirigió el estudio, dice que los programas de meditación basados en MIndfulness a menudo operan con la suposición de que la meditación es el ingrediente activo, pero se presta menos atención a los factores sociales inherentes a estos programas, como el grupo y el profesor.
"Es importante determinar cuánto papel juegan los factores sociales, porque ese conocimiento informa la implementación de tratamientos, la capacitación de instructores y mucho más", dijo Britton. "Si los beneficios de los programas de meditación de mindfulness se deben principalmente a las relaciones de las personas en los programas, deberíamos prestar mucha más atención al desarrollo de ese factor". Este es uno de los primeros estudios que analiza la importancia de las relaciones interpersonales en los programas de meditación.
Curiosamente, los factores sociales no fueron lo que Britton y su equipo, incluido el autor del estudio Brendan Cullen, se propusieron explorar; su enfoque de investigación inicial fue la efectividad de diferentes tipos de prácticas para tratar condiciones como el estrés, la ansiedad y la depresión. Britton dirige el Laboratorio de Neurociencia Clínica y Afectiva en Brown, que investiga los efectos psicofisiológicos y neurocognitivos del entrenamiento cognitivo y las intervenciones basadas en la atención plena para los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. Ella usa métodos empíricos para explorar afirmaciones aceptadas pero no probadas sobre la mindfulness, y ampliar la comprensión científica de los efectos de la meditación. Con una subvención de los Institutos Nacionales de Salud, Britton dirigió un ensayo clínico que comparó los efectos de la meditación de conciencia enfocada, la meditación de conciencia abierta y una combinación de los dos ("terapia cognitiva basada en la atención plena") sobre el estrés, la ansiedad y la depresión.
“El objetivo del estudio fue observar estas dos prácticas que están integradas dentro de programas basados en la mindfulness, cada uno de los cuales tiene diferentes fundamentos neuronales y diferentes consecuencias cognitivas, afectivas y conductuales, para ver cómo influyen en los resultados”.
La respuesta a la pregunta de investigación original, publicada en PLOS ONE en enero, fue que el tipo de práctica importaba, pero menos de lo esperado.
“Algunas prácticas, en promedio, parecen ser mejores para algunas condiciones que para otras”, dijo Britton. “Depende del estado del sistema nervioso de una persona. La atención concentrada, que también se conoce como práctica de tranquilidad, fue útil para la ansiedad y el estrés y menos útil para la depresión; el conciencia abierta, que es una práctica más activa y estimulante, parecía ser mejor para la depresión, pero peor para la ansiedad ".
Pero lo que es más importante, las diferencias fueron pequeñas y la combinación de conciencia enfocada y conciencia abierta no mostró una ventaja clara sobre ninguna de las dos prácticas por sí solas. Todos los programas, independientemente del tipo de meditación, tuvieron grandes beneficios. Esto podría significar que los diferentes tipos de meditación eran en gran medida equivalentes o, alternativamente, que había algo más que impulsaba los beneficios del programa de mindfulness.
Britton estaba consciente de que en la investigación médica y psicoterapéutica, los factores sociales como la calidad de la relación entre el paciente y el proveedor podrían ser un predictor de resultado más fuerte que la modalidad de tratamiento. ¿Podría esto ser cierto también para los programas basados en mindfulness?
Dirigiéndose a los factores sociales
Para probar esta posibilidad se compararon los efectos de la práctica de la meditación con factores sociales como los relacionados con los instructores y los participantes del grupo. Su análisis evaluó las contribuciones de cada uno a las mejoras que los participantes experimentaron como resultado de los programas.
"Existe una gran cantidad de investigaciones psicológicas que muestran que la comunidad, las relaciones y la alianza entre el terapeuta y el cliente son responsables de la mayoría de los resultados en muchos tipos diferentes de terapia", dijo Canby, asistente de investigación senior en Brown. "Tenía sentido que estos factores también desempeñaran un papel importante en los programas de mindfulness".
Los hallazgos mostraron que las calificaciones de los instructores predijeron cambios en la depresión y el estrés, las calificaciones grupales predijeron cambios en el estrés y la atención plena autoinformada, y la cantidad de meditación formal (por ejemplo, reservar tiempo para meditar con una grabación guiada) predijo cambios en la ansiedad y el estrés. mientras que la cantidad de práctica informal de mindfulness ("como prestar atención a la experiencia del momento presente durante el día", explicó Canby) no predijo mejoras en la salud emocional.
Los factores sociales fueron predictores más fuertes de la mejora en la depresión, el estrés y mindfulness autoinformada que la cantidad de práctica de la atención plena en sí. En las entrevistas, los participantes hablaron con frecuencia sobre cómo sus relaciones con el instructor y el grupo permitieron establecer vínculos con otras personas, la expresión de sentimientos y la inculcación de esperanza, dijeron los investigadores.
"Nuestros hallazgos disipan el mito de que los resultados de las intervenciones basadas en mindfulness son exclusivamente el resultado de la práctica de la meditación mindfulness", escribieron los investigadores en el artículo, "y sugieren que los factores sociales comunes pueden explicar gran parte de los efectos de estas intervenciones".
Esta es una de las razones porque en el programa Mindfulness y compasión MBPM de RespiraVida BreathWorks y en la Red Española de Programas Estandarizados hacemos tanto hincapié tanto en la formación profesional continuada y encarnación por parte del profesor, como en el trabajo en grupos pequeños (alrededor de 12 participantes) que faciliten la ejemplificación del profesor, la indagación y la interacción de los participantes. Tal como enfatiza el Buda “La amistad, la comunidad, no es un aspecto más, sino que es lo es todo en el camino espiritual”. (nota del traductor).
Artículo: https://www.brown.edu/news/2021-02-16/mindfulness basado en la investigación: Canby N. K., Eichel K., Lindahl J., Chau S., Cordova J., Britton W. B. (2021) The Contribution of Common and Specific Therapeutic Factors to Mindfulness-Based Intervention Outcomes. Frontiers in Psychology, DOI=10.3389/fpsyg.2020.603394.